삼성전자 육상단

* 한국육상의 기대종목 경보

몸무게가 많이 나가거나 여러 가지 이유로 달리기를 하실 수 없는 분들에게 전문가들은 빠른 속도로 걷기를 추천한다. 그런 이유에서인지 우리는 주변에서 이처럼 빠른 속보로 운동을 하는 분들을 자주 만나게 된다. 때론 여러 명의 아주머니들이 줄을 지어 크게 팔을 휘두르는 조금은 우스꽝스러운 모습에 웃음이 나기도 하는데 이와 비슷한 경기가 바로 경보종목이다. 단지 차이가 있다면 경보경기에는 두 가지의 파울규정이 있다는 것 뿐.

* 경보의 경기규칙

경보경기가 생소하신 분들이 많겠지만 TV에서 종종 엉덩이를 좌우로 움직이며 경기를 하는 선수들을 보신적이 있을 텐데 이것이 바로 경보 종목이다. 육상경기 중 가장 거리가 긴 종목은 무엇일까? 아마도 대부분의 사람들은 마라톤이라고 생각하겠지만 정답은 경보다. 경보는 남자 종목에 50km 경기가 있다. 마라톤 보다 무려 약 8km 정도가 길다.

"거리가 길면 모하나? 천천히 걷는데" 이런 생각을 하시는 분이 계실 것 같아 경보의 속도에 대해서 조사해 보자. 마라톤 세계기록은 케냐의 폴터갓의 2시간4분55초다. 이를 100m로 환산해 보면 평균 17.8초에 42.195km를 주파하는 속도다. 그럼 경보는 어떨까? 남자 50km 경보의 세계기록은 3시간36분03초 이는 100m 당 평균 25.9초. 남자 20km 경보는 세계기록이 1시간17분21초이니 평균 100m 기록이 23.2 에 달한다.

* 알고 보면 재미있는 경보

* 세계의 경보강국

경보종목은 몇몇 특정 국가가 메달을 독식하고 있다. 그만큼 우리가 집중한다면 메달의 가능성이 높다는 것을 뜻한다. 먼저 남자 20km를 보자. 남자경보 20km도 최근의 마라톤과 같이 스피드가 화두다. 앞에서도 언급했듯이 100m를 평균 23.2초에 걸어야 하니 스피드가 좋은 유럽선수들이 강세다.

* 한국 경보! 희망이 보인다

경보는 대한육상경기연맹의 정책종목이다. 올림픽 등에서 마라톤에 이어 메달 획득의 가능성이 높다고 판단되는 종목으로 육상경기연맹이 집중 지원을 실시하고 있다. 그 이유는 우리와 비슷한 신체조건을 가지고 있는 중국이 세계정상권이고 일본도 세계 상위권에 올라 있기 때문이다.

최근에 그런 투자의 결실을 맺고 있는 소식들이 많이 들린다. 지난 8월 끝난 헬싱키 세계육상선수권에서 한국은 마라톤과 필드 종목에서 최악의 부진한 모습을 보였다. 하지만 남자 20km 경보의 신일용(삼성전자)과 50km 경보의 김동영(상무)이 각각 16위에 올라 선수단 중 최고의 성적을 올려 경보의 발전가능성을 다시 한 번 확인한 계기가 되었다.

이들 외에도 2005년 한국경보는 김현섭(삼성전자)이라는 새로운 유망주를 발굴한 한 해였다. 이미 지난해 7월 세계주니어선수권에서 세계최강 러시아 선수와 박빙의 승부를 펼치며 경보사상 첫 동메달을 따내 가능성을 보이긴 했지만 성인무대 첫 해인 올 해 그가 펼친 경기결과는 육상계를 흥분시키기에 충분했다.

* 관중의 관심이 엘리트 선수들의 경기력 향상의 열쇠

마라톤이 생존의 수단인 아프리카의 케냐와 이디오피아 등은 세계최고의 마라톤 실력을 뽐내고 있지만 일반인의 달리기 인구는 전무한 실정이다. 하지만 아프리카 선수들처럼 천부적인 재능을 가진 선수들이 많진 않지만 역시 마라톤 강국인 일본,영국,미국 등은 마스터즈 선수와 일반인들의 응원열기로 인해 엘리트 선수들이 영감을 받곤 한다.

우리 나라의 달리기 인구는 2백만명 이상으로 추정된다. 하지만 언제나 육상경기장은 썰렁하다. 가장 인기가 있다는 국내마라톤 경기도 수십만 명의 관중들로 가득찬 보스턴,뉴욕,런던마라톤 등에 비교하면 초라하기만 하다. 달리기 인구와 엘리트 경기에 가지는 관심이 비례하지 않는 것이다. 늘 아쉬운 부분이다.
삼성 디스턴스 챌린지대회에서 보았던 경보경기에 대한 관중들의 뜨거운 응원 열기를 매번 볼 수만 있다면 한국경보가 세계수준으로 도약하는데 큰 힘이 될 것이다. 삼성전자 육상단 조덕호과장(cdigood@samsung.com)